Quãng đường gần 5 tiếng từ San Bernardino, bang California tới Las Vegas khá bằng phẳng, chỉ có một chuyện đáng nhớ là chúng tôi dại dột chui vào đổ xăng ở một cây xăng vô danh trong một quán ven đường, quãng giữa hoang mạc nên bị chém tới tận 4 USD/gallon, trong khi cách đó hơn chục km là mấy cây xăng khác với giá có 3 USD/gallon. Ai bảo là chỉ lơ ngơ ở Việt Nam thì mới bị chém đâu nhỉ!
Con đường trải dài, nhẵn và vắng vẻ. Nếu nói nghiêm túc thì ở cái xứ này, càng về nhà quê hẻo lánh lại càng an toàn, chỉ cần lưu ý là đừng đi vào chỗ hẻo lánh quá kẻo hết xăng mà không kiếm ra chỗ đổ là được.
Chạy tà tà đến xế chiều thì hai anh em cũng tới Las Vegas, còn gọi là Sin City (Thành phố Tội lỗi). Chúng tôi đã thuê sẵn phòng trong casino Circus Circus. Ở Las Vegas có một điểm đặc biệt là giá tiền phòng ở các casino lớn đôi khi rẻ hơn nhiều so với các hotel nhỏ hoặc motel xa trung tâm. Lý do đơn giản là các casino tìm mọi cách câu khách, họ cho thuê phòng và các giá dịch vụ khác rẻ đi, nhưng lại thu nhiều ở phần casino. Giá phòng đôi ở Circus Circus chỉ có hơn 20 USD một ngày, rẻ đến bất ngờ, tuy nhiên wifi lại tính riêng tới tận 12 USD/ngày, chắc để khách khỏi nằm nhà online mà dành thời gian "vào xới".
Như đã hẹn, một bạn nữa cũng đã bay từ Boston qua đây đợi chúng tôi từ đêm trước. Buổi tối hôm đó, bốn người chúng tôi đi chơi quanh Las Vegas. Đầu tiên chúng tôi vào khu Downtown cũ. Trong khu phố cũ chỉ còn những casino nhỏ, ra đời từ khi thủa khai sinh ra trung tâm cờ bạc Las Vegas. Buổi tối ở đây có những Light Show do đèn chiếu thẳng lên trần của phố đi bộ. Những casino mới, to, rộng và nổi tiếng như MGM, Mirage, Ceasar, Bellagio, Paris, Venice...đều nằm dọc hai bên đường của đại lộ chính nối ra phía ngoài thành phố.
Các casino ở đầy đều thông liền với nhau và nối với những casino bên kia đường bằng những cầu vượt dành riêng cho người đi bộ. Caesar với sảnh rộng, kiến trúc ắt phải là kiểu La Mã. Casino Venice cũng có sông nước và những người chèo thuyền gondola, khách lên thuyền ở bến ngoài rồi đi theo dòng sông nhỏ chảy xuyên qua lòng casino. Tiếp theo là kéo nhau đi xem nhạc nước ngay trước cửa Caesar và Bellagio. Buổi tối ở đây đài phun nước cứ hoạt động 15 phút rồi lại nghỉ 15 phút, nước phun lên cao thấp theo mấy điệu nhạc cổ điển.
Khắp nơi đều có những cửa hiệu của mọi hãng hàng hiệu nổi tiếng nhất trên thế giới, giá cả cũng tương đối dễ chịu so với những nơi khác, kèm theo là giảm giá, hoàn giá đủ cả, cứ mua nhiều hoặc mua lần 2 trở đi là lại được giảm giá nữa, thậm chí mua với một số tiền lớn còn được mặc cả.
Tuy đã ăn từ chiều nhưng lang thang mãi cũng đói bụng, chúng tôi vào một casino với chủ yếu là người bản xứ. Quán ở đây có menu gồm một đĩa to trên đó có một miếng steak to bằng bàn tay, một ít khoai tây chiên và salat gì nữa giá có 3,99 USD, chưa thấy đâu rẻ bằng, có lẽ vì ở đây 12 giờ đêm vẫn được coi là buổi sáng.
Buổi sáng ngày thứ ba, mấy người chúng tôi lên đường đi tiếp đến Thung lũng Chết (Death Valley). Thung lũng nằm giữa hai bang Nevada và California, nhưng phần lớn diện tích của thung lũng nằm trên đất Cali. Từ Las Vegas đến Death Valley khoảng 500km, chúng tôi đi mất hơn ba tiếng. Dọc hai bên đường là những trang trại nhưng chả thấy trồng trọt gì mà chỉ thấy vài trại ngựa, chắc tại đất hoang mạc quá cằn khô. Đáng nhớ nhất là có một quãng đường thẳng tắp giữa hoang mạc dài tới gần 36km, thẳng đến mức không cần giữ tay lái thì xe vẫn đi hết một mạch cả 36km đó.
Dù đây được coi là công viên quốc gia nhưng vì đường giao thông xuyên qua thung lũng khá nhiều nên không có người bán vé và soát vé, mà chỉ có máy bán vé tự động, chúng tôi nghiêm chỉnh nộp 20 USD.
Đã vào tháng chín nên tuy trời nắng nhưng không có cái nóng khủng khiếp lên tới gần năm chục độ C như mùa hè. Do không khí ở Death Valley rất sạch và nóng, nên ánh nắng mặt trời càng dễ nung nóng bề mặt của thung lũng, nhiệt độ mùa hè ở đây đã có lúc lên tới mức kỷ lục là 57 độ C. Dọc đường đi thỉnh thoảng còn gặp những biển cảnh báo cho lái xe rằng ở vùng này động cơ xe rất dễ bị quá nóng.
Đáy của thung lũng là một bề mặt phẳng rộng mênh mông mà điểm thấp nhất là Badwater. Chúng tôi dừng xe ở bên vệ đường rồi đi bộ vào, những bụi cây cỏ khô lúp xúp. Lẫn với những lớp muối trắng mỏng đóng thành từng lớp mà khi chân giẫm lên phát ra những tiếng động vui tai.
Bề mặt thung lũng cũng không hoàn toàn bằng phẳng, mà là những miếng đất lẫn với muối khô nứt nẻ. Vậy là chúng tôi đã tới điểm thấp nhất của Bắc Mỹ: 85 mét dưới mực nước biển. Đi thêm một đoạn không xa nữa, chúng tôi thấy những toa xe nhỏ, dấu tích của một mỏ khai thác bạc thời xa xưa. Tới quá trưa, chúng tôi chạy ngang qua những đụn cát nổi tiếng của Death Valley. Nếu chịu khó đợi đến chiều, khi có những tia nắng xiên xiên tạo ra bóng đổ, sẽ làm nổi bật lên những khoảng tối, sáng và nhất là những đường cong tự nhiên tuyệt đẹp.
Từ vùng đồi cát chúng tôi đi thăm Death Valley Ranch hay còn được gọi là Scotty's Caslte nằm đúng trên đường ranh giới giữa hai bang Cali và Nevada. Vì ở biệt lập tại một nơi hẻo lánh như vậy nên nước và thủy điện đều được lấy từ con suối trên dãy núi phía sau. Ngày nay đây trở thành nơi cho du khách tới tham quan, muốn có người hướng dẫn thì phải mua vé riêng, chúng tôi chụp ảnh phía trước cửa rồi ra phía sau, leo lên gác chuông, vào sân vườn thoải mái mà không thấy ai hỏi vé.
Rồi cũng đến lúc phải quay trở lại Las Vegas trên con đường phẳng lỳ thẳng tắp.
0 nhận xét:
Đăng nhận xét